Dimanche 3 août, 11h : arrivée, après avoir sauté en chemin du mauvais tramway, à Sveta Nedelya, pour prendre un second tramway avec Christina, ma camarade de voyage. Avez-vous déjà entendu parler de la corruption en Bulgarie ? Elle s’exerce également dans les basses sphères : les transports. Entrées dans le tramway, nous avisons une étrange machine dont la finalité semble être de délivrer les tickets. Celle-ci ne fonctionnant pas, nous nous tournons alors vers la conductrice du tramway, qui hoche la tête. Hoche la tête verticalement. Quelques minutes nous sont nécessaires pour réaliser que ce hochement signifie non, en bulgare. Non ? Pourquoi ? Nous ne le saurons pas. En revanche, qu’elle se soit acoquinée avec le contrôleur pour extorquer l’argent de naïfs touristes nous semblera probable, puisque celui-ci, qui pourtant nous avait vues monter et tenter vainement d’acheter un ticket, nous demande alors de payer l’amende, soit 10 leva. Nous refusons, il s’obstine, nous refusons, il sort, en désespoir de cause, un papier en anglais expliquant que nous devons composter notre ticket à l’entrée du tramway, nous refusons et descendons à l’arrêt suivant. Interloquées, nous nous apercevons qu’il nous suit et nous réclame à cor et à cri ses 20 leva ! Il attrape mon bras, me retient, je me dégage, attrape Christina et nous sautons dans un taxi qui, comprenant le langage universel de la fuite paniquée, démarre dans un grand bruit. Il s’arrête quelques mètres plus loin, nous demande notre destination. La gare. C’est à la gare que nous allons.

Ici, nous faisons face au problème, récurrent, de notre incompréhension du bulgare et de leur incompréhension de toute autre langue. Le bureau d’information tout d’abord, où l’agent d’accueil nous regarde, l’air de s’en moquer comme de sa première chaussette. Ainsi que le disait la touriste qui, avant nous, se débattait devant ce problème : « You are the information, you have to speak english !! ». Heureusement, une bonne âme se dévouera et nous indiquera le guichet où nous pouvons acheter notre billet – car des guichets, il y en autant que dans un aéroport.

Une heure d’attente et un café plus tard, nous embarquons enfin – pour Dupnitsa, où nous arrivons une heure et demi plus tard. Nous sommes les seules à descendre, voilà sans doute pourquoi le chauffeur ne prend pas la peine de nous conduire à la gare routière mais nous largue au milieu de nulle part, tendant le bras dans la direction que nous devons prendre. Une station service, en réalité, où la bonne direction nous sera indiquée. Nous marchons 20 minutes pour attendre une autre heure, à la terrasse d’un de ces cafés de 3m² qui poussent sur les trottoirs comme des champignons dans les caves de Paris. Des chiots d’un beige sale s’ébrouent près de nous, le dos de leur mère est lardée de cicatrices. En Bulgarie, les animaux sont aussi peu considérés que des cafards.

Puis nous repartons, pour Rila cette fois. Lorsque nous y arrivons, il est déjà 16h. Le dernier bus quitte le monastère à 17h15.

En une heure, nous faisons un tour rapide dans la cour, jetons un œil sur les balcons (qui donnent sur des chambres, ainsi que je l’apprendrai plus tard). L’architecture est impressionnante, cette symétrie donnerait presque le vertige. Nous entrons ensuite dans le monastère lui-même. L’atmosphère est oppressante. L’obscurité est pesante. Nous devons nous couvrir les épaules et les jambes, des tissus d’un vert sombre sont gracieusement prêtés aux touristes non avertis. Chaque centimètre carré est couvert de peinture, des cierges brûlent tous les quelques centimètres, des moines passent en nous jetant des regards de lassitude, les fidèles prient, baisent quelque statue, quelque carré de sable. Un sentiment d’extrémisme flotte.

Nous sortons du monastère par l’arrière, nous retrouvons dans une rue pavée où, à la terrasse d’un restaurant, nous avalons une salade en regardant les montagnes. Elles sont vertes, chaque millimètre carré est couvert d’une épaisse forêt dont les arbres sombres s’élèvent en diagonale. Ce serait apaisant… sans cette imbécile qui fume à côté de nous.

Avant de reprendre le bus, nous achetons quelques donuts bien gras, prenons quelques photos.

Au retour, l’arrêt par Dupnitsa durera 1h30. Il est plus de 21h quand nous arrivons enfin à Sofia, exténuées. Le bus, une fois encore, ne s’arrête pas à la gare routière mais nous abandonne au milieu d’un grand carrefour. La nuée de touristes qui nous accompagnait se rue dans un tramway. N’en connaissant pas les destinations et peu rassurées par notre mésaventure du matin, nous passons le quart d’heure suivant à tenter d’attraper un taxi, qui nous ramène, à 22h, chez nous.

Si vous allez à Rila, sachez que le bus direct est à 10h20 le matin. Il paraîtrait qu’il y a aussi un bus direct l’après-midi ; une légende urbaine ?

Rila